Ympäristölupa
Ympäristölupa on ympäristön pilaamisen ennakkovalvonnan ensisijainen väline, ks. [Yleinen ilmoitusmenettely]. Ympäristöluvan keskeinen merkitys on toiminnasta aiheutuvien haitallisten ympäristövaikutusten hallitseminen ja rajoittaminen mahdollisimman vähäisiksi. Ympäristölupamenettelyssä ympäristön pilaantumisen vaaraa aiheuttavan toiminnan sallittavuus ja sen harjoittamisen edellytykset ja lupamääräykset saatetaan ennakollisesti viranomaismenettelyssä ratkaistaviksi. Lupamääräysten mukainen toiminta tarjoaa toiminnanharjoittajalle suhteellisen turvatun aseman, koska luvanmukainen toiminta on viranomaistaholla todettu sallituksi ja lailliseksi.
Luvan kohteena voivat olla mitä erinäisimmät asiat turvetuotannosta ydinvoimalaan. Luvantarpeen perusteet on lueteltu ympäristönsuojelulain 4 luvussa. Eräät toimialat ovat jo itsessään sellaisia, että ympäristölupa vaaditaan. Luettelo ympäristölupaa edellyttävistä toimialoista on ympäristönsuojelulain liitteessä 1. Toimialalistan lisäksi esimerkiksi mahdollinen pohjaveden tai maaperän pilaantuminen tai mahdollinen vesistöjen pilaantuminen aiheuttaa sen, että lupa on ennakolta haettava. Myös pilaantuneen maa-aineksen puhdistustoimenpiteet ovat pääsäännön mukaan ympäristöluvanvaraisia toimia.
Ympäristöluvan tarve voi aktualisoitua myös yksin sillä perusteella, että toiminnasta saattaa aiheutua naapurille, lähistöllä asuvalle tai kiinteistöä, rakennusta tai huoneistoa hallitsevalle kohtuutonta rasitusta esimerkiksi hajusta, melusta, valosta ja muista vastaavista vaikutuksista.
Ympäristölupamenettelyn keskeinen merkitys on myös kansalaisten, yhteisöjen ja viranomaisten tiedonsaannin ja osallistumismahdollisuuksien varmistamisessa. Tässä tarkoituksessa lupahakemuksesta tiedotetaan julkisesti kuuluttamalla. Lisäksi lupahakemuksesta pyydetään lausunnot keskeisiltä viranomaisilta, ja muille tahoille varataan tilaisuus tehdä muistutus tai ilmaista mielipiteensä.
Mikäli toiminta täyttää lain edellytykset, ympäristölupa haettuun toimintaan myönnetään. Lupapäätöksessä annetaan lisäksi toiminnalle tarkemmat määräykset ympäristön pilaantumisen ehkäisemiseksi. Lupamääräysten antamisessa keskeinen harkittava seikka on parhaan käyttökelpoisen tekniikan soveltaminen. Ks. tarkemmin kohta [Ympäristövelvoitteet ja paras mahdollinen tekniikka (BAT)].
Toiminnanharjoittajan kannalta lupamenettelyissä on tärkeää huomata lupien rinnakkaisuus: samaan toimintaan saatetaan tarvita useita eri lupia, esimerkiksi ympäristölupa, rakennuslupa ja kemikaaliturvallisuuslain mukainen lupa. Lupien hakeminen on toiminnanharjoittajan vastuulla. On syytä huomata, että lupien keskinäinen hakujärjestys on pääasiassa vapaa. Toiminnan alkaessa kaikkien lupien tulee kuitenkin olla voimassa. Ympäristölupaa edellyttävän toiminnan aloittamiselle muutoksenhausta huolimatta voidaan kuitenkin pyytää lupaa lupahakemuksen yhteydessä. Tämä toiminnan aloituslupa edellyttää, että luvan hakija asettaa hyväksyttävän vakuuden ympäristön saattamiseksi ennalleen siinä tapauksessa, että lupapäätös kumoutuisi tai lupamääräystä muutettaisiin muutoksenhaussa. Lisätietoa tarvittavista luvista saa ympäristölupaviranomaisilta, kuten aluehallintoviranomaiselta (AVI). Katso lisää [Vesilain mukainen lupa] ja [Rakennuslupa].
Ympäristölupaviranomaisia ovat aluehallintovirastot (AVI) ja kunnan ympäristönsuojeluviranomainen, joka on kunnan oma lautakunta, esimerkiksi rakennus- ja ympäristölautakunta. Luvanvaraisten toimintojen jaottelu valtion ja kunnan ympäristölupaviranomaisen toimivaltaan on esitetty ympäristönsuojeluasetuksessa.