Yleiset ehdot

Yleisillä sopimusehdoilla tai vakioehdoilla pyritään sääntelemään sopijapuolten asemaa yleisellä tasolla ja niitä käytetään erityisesti aloilla, joilla solmitaan suuria määriä samankaltaisia sopimuksia. Tavoitteena on nopeuttaa sopimuksien solmimista, kun ehtoja ei neuvotella jokaisen sopijakumppanin kanssa erikseen.

Yleiset sopimusehdot voivat olla yrityksen yksin itselleen laatimia tai yritystä edustavan toimialajärjestön alansa yritysten käyttöön laatimia. Näissä ehdoissa painottuu usein vain toisen osapuolen etu. Ehdot voivat olla myös kumpaakin osapuolta edustavan järjestön laatimia. Näitä ehtoja kutsutaan usein englanninkielisellä termillä ”agreed documents”. Esimerkiksi vuokrasopimukseen liittyvien yleisten sopimusehtojen laatimiseen ovat osallistuneet sekä vuokranantajia että vuokralaisia edustavat tahot. Ehtojen laatimistapa voi vaikuttaa ehtojen tulkintaan. Epäselvää sopimusta tulkitaan sen vahingoksi, joka sopimuksen on laatinut. Vakioehtojen laadinnassa kannattaakin olla huolellinen.

Myös vakioehdoissa tulee selkeästi määritellä osapuolten vastuut ja velvollisuudet. Vakioehtoja käytettäessä tulee muistaa, etteivät ne välttämättä sovellu ongelmitta jokaiseen yksittäistapaukseen. Kun toinen osapuoli tarjoaa käytettäväkseen omia vakioehtojaan, on niiden huolellinen läpikäyminen suositeltavaa. Tällöin voidaan varmistua muun muassa siitä, ettei ehtoihin sisälly esimerkiksi sellaisia vastuunrajoitusehtoja, joita toinen osapuoli ei halua hyväksyä. Jos neuvotteluiden tuloksena päädytään poistamaan tai muokkaamaan joitakin ehtoja, muutokset tulee merkitä joko toimituskohtaiseen sopimukseen tai suoraan sopimukseen liitettäviin vakioehtoihin. Usein on selkeintä sopia muutoksista ja jonkin kohdan poisjättämisestä osapuolten välisessä yksityiskohtaisessa toimitussopimuksessa, sillä sopimuskumppaneiden kesken sovittu ehto on ensisijainen suhteessa vakioehtoihin.

Vaikka vakioehdot ovat hyvä runko monelle sopimukselle, ne eivät korvaa itse sopimusta. Hyvien sopimusten laatimiseen ja tarkoituksenmukaisten ehtojen käyttämiseen on syytä panostaa.

Kuluttajakaupan erityissäännöistä ks. tarkemmin [Kuluttajankauppa ja kuluttajapalvelusopimukset].