Patentoinnin kannattavuus
Patentointi on osa yrityksen liikestrategiaa. Patenteilla voidaan pyrkiä suojautumaan yrityksen tuotteiden jäljittelijöitä vastaan, suojaamaan yrityksen markkinaosuutta ja valtaamaan uusia aloja. Patentin etuna on, että patentoidun keksinnön pohjalta kehitettyyn tuotteeseen saadaan yksinoikeus. Kilpailijat joutuvat investoimaan korvaavien tuotteiden kehittämiseen niin kauan, kuin patentti on voimassa. Kun yrityksen tuote perustuu patenttiin, eivätkä muut saa valmistaa samanlaista tuotetta ilman yrityksen suostumusta, se voi myös hinnoitella tuotteensa korkeammalle kuin normaalissa kilpailutilanteessa. Yritys voi joko pidättää oikeudet kokonaan itsellään tai myöntää kilpailijoille lisenssin eli käyttöoikeuden patentin hyödyntämiseen korvausta vastaan. Lisenssijärjestelyjen ehdot vaihtelevat tapauskohtaisesti rinnakkaisista lisensseistä eksklusiivisiin lisensseihin [Lisenssin maantieteellinen ulottuvuus ja eksklusiivisuus], joilla lisenssinsaajalle annetaan ajallisesti, alueellisesti tai tiettyyn käyttötapaan rajoitettuna yksinoikeus patentin hyödyntämiseen. Lisenssimaksu määräytyy tavallisesti lisenssin kaupallisen arvon perusteella, mikä vuorostaan riippuu lisenssiin kuuluvan käyttöoikeuden laajuudesta.
Yrityksen kannattaa kuitenkin pohtia, onko patentti paras tapa suojata yrityksen keksinnöt. Kaikkia keksintöjä ei voida patentoida, ks. tarkemmin [Patentoinnin edellytykset]. Lisäksi kannattaa arvioida, mikä on patentin taloudellinen hyöty. Jos kehitys alalla on nopeaa, saattaa patentin arvo laskea nopeasti uusien menetelmien ja tuotteiden korvatessa markkinoilla olevat. Patentilla sinänsä ei ole arvoa, mutta se antaa mahdollisuuden puolustautua tai hyökätä loukkaajia vastaan.
Yrityksen rahoittajien kannalta investointi patentteihin voi olla riskialtista, sillä etukäteen tuotekehityksen tuloksia on vaikea arvioida edes suuntaa antavasti. Siksi rahoittajat yleensä arvostavat jo haettuja ja myönnettyjä patentteja, mutteivat ole välttämättä valmiita panostamaan uusien keksintöjen kehittelyyn.
Patenttihakemuksen tekemistä harkitessaan yrityksen tulisi myös arvioida, onko sillä taloudellisia resursseja puolustaa patenttia mahdollisissa loukkaustilanteissa. Patentin loukkausta koskevat oikeudenkäynnit ovat kalliita ja aikaa vieviä prosesseja, joissa tarvitaan yksityiskohtaista teknistä ja juridista osaamista.
Patentin hakemista harkittaessa kannattaa käyttää apuna asiantuntijoita, koska päätösten rahallinen arvo saattaa olla hyvinkin merkittävä. Patentinhakijan kannattaa tutustua olemassa oleviin rekisteröityihin keksintöihin Patentti- ja rekisterihallituksen rekisterissä. Taloudellista apua patentointiin voi hakea muun muassa Keksintösäätiöltä. Patentin hakemusprosessista ks. tarkemmin [Patentin hakeminen].