Allmänt om statsstöd

Statsstöd är finansiering med offentliga medel som ger ett eller flera företag en fördel i förhållande till övriga konkurrenter. Statsstöd påverkar samhällsekonomin. Det finns regler som styr statens, regionernas och kommunernas möjligheter att ge en sådan offentlig finansiering. Statsstöd får bara lämnas om det godkänts av Europeiska kommissionen eller har utformats enligt särskilda undantagsregler.

Reglerna är enbart tillämpliga på stöd till enskilda företag och alltså inte tillämplig på stöd till enskilda individer eller på stöd av generell karaktär till icke-utvalda företag.

Begreppet statsstöd finns reglerat i artikel 107.1 i EUF-fördraget och har utvecklats genom EU-domstolens rättspraxis. Artikeln innehåller flera rättsliga kriterier (rekvisit) som alla ska vara uppfyllda för att det ska vara ett statsstöd. Vissa kriterier i artikel 107.1 påminner om varandra och både antalet kriterier och gränserna mellan de olika kriterierna kan beskrivas på olika sätt.

Ett stöd omfattas av statsstödsreglerna om det uppfyller följande kriterier:

• stödet finansieras genom offentliga medel; finansieringen kan vara direkt eller indirekt;

• stödet gynnar ett visst företag eller en viss produktion;

• stödet snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen; och

• stödet påverkar handeln mellan medlemsstaterna.