Få ensamrätt till varumärke

Det finns två sätt att få ensamrätt till ett varumärke i Sverige. För det första kan varumärket registreras. För det andra får ett varumärke ett visst mått av skydd om varumärket kan anses inarbetat genom användning. Med inarbetat varumärke avses ett varumärke som inom en betydande del av den krets som det riktar sig till är känt som beteckning för de varor eller tjänster som tillhandahålls under kännetecknet. I andra länder finns inte alltid möjligheten att erhålla en ensamrätt genom inarbetning, utan det krävs att varumärket registreras.

Ansökan om registrering av ett varumärke i Sverige skickas till Patent- och Registreringsverket (PRV). Handläggningstiden för en varumärkesansökan varierar men är normalt upp till sex månader lång. För att en varumärkesansökan ska godkännas är två huvudkrav att varumärket har s.k. särskiljningsförmåga och att det inte finns tidigare identiska eller liknande varumärkesregistreringar eller registrerade företagsnamn. PRV gör en egen granskning av tidigare varumärkesregistreringar och registrerade företagsnamn när de granskar en varumärkesansökan för att se om ansökan riskerar att förväxlas med någon tidigare registrerad rättighet. Därtill har innehavarna av tidigare rättigheter själva möjlighet att invända mot en varumärkesansökan under viss tid efter att PRV har granskat ansökan.

Den viktigaste egenskapen hos ett varumärke är särskiljbarheten. Villkoret om särskiljbarhet innebär att ett varumärke ska kunna skilja företagets varor och tjänster från andra företags varor och tjänster och att varumärket inte enbart beskriver varorna eller tjänsterna eller dess kvaliteter. Mindre förändringar för att göra ett märke mindre beskrivande är inte nödvändigtvis tillräckligt för att göra varumärket särskiljbart. Särskiljbarheten hos ett ordvarumärke bedöms utifrån en språklig synvinkel och ett rent figurvarumärke utifrån formen på varumärket. Enkla former, som exempelvis cirklar, uppfyller inte kravet på särskiljbarhet.