Villkor för patent
För ett en uppfinning ska gå att patentera måste den uppfylla följande villkor:
Den måste vara en nyhet, det vill säga den tekniska lösningen får inte ha offentliggjorts i tiden före patentansökan (det s.k. nyhetskravet)
Den måste ha så kallad uppfinningshöjd, det vill säga skilja sig väsentligt från allt som är känt sedan tidigare
Den måste kunna tillgodogöras industriellt
Uppfinningen måste tillhandahålla en lösning på ett definierat tekniskt problem, vilket även kan innebära ytterligare en lösning om andra lösningar till problemet redan finns. Vissa saker kan inte patenteras. Exempel på vad som inte kan patenteras är en upptäckt, vetenskapliga teorier eller matematiska metoder. Datorprogram är också undantagna från patent, och skyddas istället genom upphovsrätten. Dock kan datorprogram, som en del av en helhet som utgör en teknisk lösning på ett problem, i vissa fall patenteras.
Nyhetskravet är strikt. Huvudregeln är att allt som är offentliggjort någonstans i världen när ansökan skickas in, t ex genom skrift, föredrag eller utnyttjande, anses vara känt. Detta även om det är sökanden själv som gör uppfinningen offentlig innan ansökan skickas in. Uppfinningen måste därför hållas hemlig till dess att patentansökan har skickats in.
I kravet på att uppfinningen ska ha uppfinningshöjd ligger att lösningen inte får ligga nära till hands för någon som är kunnig inom det relevanta teknikområdet. Nya sätt att kombinera redan kända lösningar eller föremål löper exempelvis risk att inte uppnå uppfinningshöjd.
Kravet på att en uppfinning ska kunna tillgodogöras industriellt ska tolkas brett och inkluderar, i tillägg till traditionell industri, även exempelvis transport, jordbruk, och sjukvård.