Allmänt om näringsverksamhet
Med näringsverksamhet avses fortlöpande affärs- eller förvärvsverksamhet som bedrivs yrkesmässigt och självständigt i syfte att förtjäna en inkomst. I Sverige gäller näringsfrihet, vilket innebär att i stort sett vem som helst är fri att starta och bedriva företag. Såväl fysiska som juridiska personer, till exempel aktiebolag, får bedriva näringsverksamhet förutsatt att den är förenlig med god sed och gällande lagar. Näringsverksamhet kan delas in i tre grupper:
Näringsverksamhet vars bedrivande inte förutsätter någon anmälan
Anmälningspliktig näringsverksamhet
Tillståndspliktig näringsverksamhet
De flesta formerna av näringsverksamhet kan bedrivas utan att något tillstånd krävs.
Om verksamheten bedrivs i en butik, på ett kontor eller i ett annat utrymme som är öppet för allmänheten eller om näringsidkaren i sin tjänst har arbetskraft krävs i regel att näringsidkaren har full rättshandlingsförmåga. En näringsidkare får exempelvis inte vara i konkurs.
Tillståndspliktig näringsverksamhet får endast bedrivas under förutsättning att erforderligt tillstånd beviljats och inom ramen för det beviljade tillståndet. Tillståndspliktig näringsverksamhet regleras på grund av viktiga allmänna intressen så som människors hälsa och säkerhet samt upprätthållandet av allmän ordning. Kraven på tillstånd följer oftast av lag. Fastighetsförmedling, verksamhet som omfattar inkvarteringstjänster eller behandling av livsmedel liksom apoteksverksamhet är verksamheter som typiskt sätt kräver olika specialtillstånd. Tillståndsmyndigheten kan vara lokal, regional eller rikstäckande.
Oavsett om verksamheten förutsätter tillstånd eller ej ska företaget registreras hos Bolagsverket innan verksamheten påbörjas.
Näringsverksamhet kan bedrivas i olika former; som enskild näringsverksamhet, [1.2 Enskild näringsverksamhet], handelsbolag eller kommanditbolag [1.3.1 Handelsbolag och kommanditbolag][1.4 Aktiebolag].[1.4 Aktiebolag]
En enskild näringsidkare, eller enskild firma, är ingen juridisk person. Enskild firma förutsätter inget startkapital och personen som driver verksamheten svarar själv personligen för företagets skulder.
I handelsbolag och kommanditbolag måste det finnas minst två bolagsmän. Dessa företagsformer förutsätter förtroende då bolagsmännen är personligen och solidariskt ansvariga för bolagets skulder.
Ett aktiebolag är en separat förmögenhetsrättslig helhet, där ägarnas ansvar begränsar sig till det kapital varje ägare placerat i bolaget. Beslut fattas av särskilda beslutsorgan: bolagsstämman, styrelsen och verkställande direktör.