Programlicens

Ett datorprogram skyddas av upphovsrätten om programmet överstiger en viss verksgrad, det vill säga om det är resultatet av en självständig och individuell skapandeprocess. Själva datorprogrammet skyddas egentligen inte utan det är den tekniska koden bakom programmet som är skyddad. Genom en programlicens kan en skapare av ett datorprogram ge en användarrätt åt någon annan att använda programmet.

I programlicensavtal överlåter licensgivare en användarrätt till programmet åt sin avtalspart. Äganderätten kvarstår hos licensgivaren men omfattningen av användarrätten kan variera. För att formulera ändamålsenliga licensvillkor bör parterna klargöra för sig själva och varandra vad programmet ska användas till. Om programmet behövs som en del av licenstagarens egna program som ska säljas behöver licenstagaren i regel en väldigt omfattande licens. I sådana fall ska man även försäkra sig om att avtalet tillåter licenstagaren att vidareutveckla programmet och att ge underlicenser, det vill säga att licensiera programmet vidare till en tredje part. Det är även viktigt att komma ihåg att licenstagaren inte kan ge en mer omfattande licens åt sina egna kunder än vad licensavtalet med den ursprungliga licensgivaren tillåter. Om licensen däremot enbart behövs för internt bruk inom företaget räcker det i regel med en mycket mer begränsad användarrätt. Det är onödigt att betala för en licens som ger en rätt att vidareutveckla eller underlicensiera produkten om det inte finns behov för det. Med tanke på att licenser ofta kan vara rätt så dyra och med hänsyn till att konsekvenserna av att bryta mot licensvillkoren kan vara såväl kostsamma som besvärliga lönar det sig att fundera noga igenom det nödvändiga användningsområdet för licensen samt den exakta innebörden av de överenskomna villkoren.

Ett programlicensavtal bör innehålla en beskrivning av den licensierade produkten samt en noggrann definition av omfattningen av licensen, det vill säga vilka användningssätt som är tillåtna och vilka som är förbjudna. Det är bra om det av avtalet framgår ifall det är fråga om ett standardmässigt program eller ett program som är skräddarsytt för kunden. Användningsrätten som beviljas till ett skräddarsytt program är oftast bredare än för ett färdigt program.

En programlicens kan gälla tillsvidare eller runder en begränsad tid. Det förekommer även så kallade ”eviga” licenser för programlicenser. Oavsett hur länge licensen gäller är det bra att avtala om någon form av uppsägningstid och villkor för uppsägning.

Man kan även avtala om vad som händer om någon kränker de rättigheter som följer av till exempel ett patent. Ifall licensgivaren finner det ändamålsenligt kan licenstagaren ges en möjlighet att i framtiden få uppdateringarn till programmet kostnadsfritt eller mot någon form av ersättning. I licensavtal mellan två företag är det vanligt att licenstagaren åläggs att använda licensgivaens varumärke i någon form för att på det sättet ge publicitet åt licensgivaren.