Tillämplig lag för internationell handel

Som utgångspunkt kan köparen och säljaren själva avtala vilket lands lag som ska tillämpas på avtalet. Parterna kan välja att tillämpa lagen i köparens, säljarens eller någon tredje parts land.

Parterna förlorar inga rättigheter även om inget sagts om den tillämpliga lagen i avtalet. Den instans (domstol, skiljenämnd eller dylikt) som ska avgöra en eventuell tvist måste då istället välja den tillämpliga lagen på basen av internationella lagvalsregler. Ifall de internationella konventionerna som reglerar dessa frågor inte ger ett tydligt svar på lagvalsfrågan måste parterna anföra egna argument för lagvalet. Denna typ av argumentation är redan i sig resurskrävande och talar alltså för att det lönar sig att avtala om lagvalet.

En avtalspart vill oftast att det egna landets lag ska tillämpas på avtalet eftersom lagstiftningen då är enklare att bekanta sig med och det blir lättare att förutse vissa konsekvenser av avtalet. I internationell handel representerar parterna i regel två eller fler olika länder och följaktligen är man alltså oftast tvungen att välja något annat lands lag. Ett främmande lands lag kan behöva beaktas redan i början av avtalsförhandlingen då motparten från sin kultur kanske är van att upprätta avtal på ett annat sätt.

Ibland kan det dock hända att det finns fördelar med att välja ett annat än det egna landets lag. Om försäljaren till exempel vet att försäljarens ansvar för fel i leveransen är mindre omfattande enligt det andra landets lag eller om utdömda skadestånd är mycket lägre kan det löna sig att i ett sådant fall inte välja det egna landets lag. För att säkert kunna säga att det ena eller andra landets lag ger mer fördelar måste man däremot känna till lagen väl. Även om vissa enstaka omständigheter skulle tala för att välja det andra landets lag kan det senare uppstå situationer som talar för det motsatta. Det som även bör beaktas är kostnaderna för att utreda innebörden av det främmande landets lagstiftning ifall en tvist skulle uppstå.

Att bestämma lagvalet är däremot inte ena parternas privilegium utan det är oftast en kompromiss. I internationell handel är det däremot viktigt att tänka på att domstolen inte nödvändigtvis godkänner en överenskommelse om lagval som syftat till att kringgå tvingande bestämmelser som i övrigt är tillämpliga på avtalet.

Det är väldigt viktigt att det är förhållandevis enkelt att få information om det valda landets lag. Att till exempel utreda kinesisk lagstiftning kan vara besvärligt av språkliga skäl. Utredandet av anglosaxisk lagstiftning i sin tur kan vara betungande eftersom rättsystemet i stora delar bygger på rättspraxis och lagstiftningen skiljer sig betydligt från kontinentaleuropeisk lagstiftning.

Ifall båda parterna är från nordiska länder är valet av något nordiskt lands lag i regel ett tryggt val eftersom lagstiftningen i de nordiska länderna till sitt innehåll är likartad.