Allmänt om återförsäljaravtal
Syftet med återförsäljaravtal och agentavtal [Agentavtal] är att hitta nya effektiva distributionskanaler för en produkt eller tjänst. Till skillnad från en agent eller konsult handlar en återförsäljare i eget namn. En konsult säljer för sin huvudmans räkning. Ett agentavtal kan vara lämpligt i situationer då man vill behålla kontrollen över försäljningen och distributionen av produkten. Om målet däremot är att skapa ett mer oberoende förhållande med en försäljare som ansvarar för distributionen av produkterna självständigt är ett återförsäljaravtal en bättre lösning.
Genom ett återförsäljaravtal förbinder sig återförsäljaren att representera sin huvudmans produkter eller tjänster. Återförsäljaren handlar i sitt eget namn och för egen räkning. Försäljningen på det område som återförsäljaren har ansvarar över sker genom återförsäljaren och huvudmannen är i regel inte alls i kontakt med kunderna. Återförsäljaren är självständig även i förhållande till den som levererar produkterna. Återförsäljaren står själv risken för att han eller hon får sina produkter eller tjänster sålda.
Återförsäljaravtal innebär sällan ett tätt samarbete mellan huvudmannen och återförsäljaren. Men till exempel marknadsföringsmaterial förser ofta huvudmannen återförsäljaren med alternativt kräver att material som återförsäljaren framtagit måste godkännas av huvudmannen innan det får användas.
Det finns ingen lag som direkt reglerar återförsäljaravatal. Bestämmelser i olika lagar avseende avtals giltighet med mera är däremot tillämpliga på återförsäljaravtal. Bristen på direkta lagregler gör dock att betydelsen av vad som står i återförsäljaravtalet är viktig. Villkoren för återförsäljningen kan parterna avtala förhållandevis fritt om. Däremot bör man beakta vissa EU-regler avseende konkurrensrätt. Vad gäller avtalets villkor avseende konkurrensförbud, ensamrätt, geografiska begränsningar och prissättning ska man beakta de villkor och hinder för tillämpning av sådana som sätts upp av konkurrensrättens regler i såväl Sverige som inom EU. Konkurrensrättsliga frågor aktualiseras särskilt om återförsäljaren är en så kallad ensamåterförsäljare. Om leverantören förbinder sig till att ha endast en återförsäljare är det ju nämligen fråga om ett konkurrensbegränsande åtgärd som i princip är förbjuden enligt såväl svenska som EU-rättsliga regler.