Ansvarsbegränsningar
Avtal innehåller ofta någon form av ansvarsbegränsning som syftar till att begränsa den ersättningsskyldighet som kan uppkomma för en part med anledning av ett avtalsbrott.
Oftast utesluts ansvar för indirekta skador genom begränsningar i ansvaret. Indirekta skador utesluts för att de oftast innebär oförutsebara och stora risker. Bortfall av vinst och negativ inverkan på en avtalsparts andra avtalsförhållanden är exempel på indirekta skador. Eftersom direkta och indirekta skador inte uttryckligen definieras i lagstiftning bör avtalsparterna tänka igenom hur termerna definieras i avtalet och vad man vill ska omfattas.
Ansvaret begränsas också ofta genom att i avtalet definiera ett högsta ersättningsbelopp som en part kan behöva betala oavsett skadans omfattning. Man kan även komma överens om att ansvaret ska begränsas till värdet av det aktuella avtalet eller till en särskild procentandel av avtalets värde, i vilket fall till exempel försäljaren i varje borde kunna få ersättning för sina produktionskostnader.
Ansvarsbegränsningar kan i sig begränsas efter en jämkningsprövning enligt 36 § Avtalslagen. Betydelsefulla faktorer för om en ansvarsbegränsning ska jämkas kan t.ex. vara om den avtalsbrytande orsakat skadan avsiktligt eller genom grov vårdslöshet. Ansvarsbegränsningar i ett avtal kan alltså komma att jämkas om en part uppsåtligt, till exempel genom brott, orsakat skada eller förbisett säkerhetsåtgärder för undvikande av allvarliga skador. Ansvarsbegränsningarna kan också komma att jämkas om en part förfarit hänsynslöst eller likgiltigt. Det är dock viktigt att känna till att en ansvarsbegränsning inte automatiskt jämkas när en part förfarit enligt ovan. Om och i vilken omfattning en ansvarsbegränsning jämkas avgörs av en helhetsbedömning av samtliga omständigheter i det enskilda fallet. Oklara ansvarsbegränsningar tolkas vid en eventuell tvist till nackdel för den som upprättat dem, alltså för att begränsa ansvartet möjligast lite.
Eftersom ansvarsbegränsningar ofta är stränga och till sin innebörd kan vara överaskande för en part bör de gå att enkelt utläsa i avtalsdokumenten.