Arvo-osuusjärjestelmä
Yhtiökokous päättää yhtiön liittämisestä arvo-osuusjärjestelmään ottamalla yhtiöjärjestykseen määräyksen yhtiön osakkeiden kuulumisesta arvo-osuusjärjestelmään. Samalla yhtiökokouksen on määrättävä aika, jonka kuluessa osakkeet liitetään arvo-osuusjärjestelmään (ilmoittautumisaika). Tällöin arvopaperikeskuksen tietoteknisessä järjestelmässä (arvo-osuusrekisterissä) ylläpidettäville arvo-osuustileille tehtävät kirjaukset korvaavat osakkeista annettavat osakekirjat.
Arvo-osuusmuoto on pakollinen kaikille arvopapereille, jotka ovat kaupankäynnin kohteena tai rahoitusvakuutena. EU:n arvopaperikeskusasetuksen nojalla yhtiöt voivat liittää osakkeensa myös ulkomaiseen arvo-osuusjärjestelmään, jolloin ulkomaisen keskuksen tehtäviin ei sovelleta suomalaista lainsäädäntöä. Suomessa arvopaperikeskuksena toimii Euroclear Finland Oy valtioneuvoston toimiluvan nojalla. Arvo-osuusjärjestelmään kuuluvalla yhtiöllä on velvollisuus pitää osakasluetteloa, jossa on yksilöitävä osakkeenomistajan omistamat osakkeet.
Hallituksen on pidettävä arvo-osuusjärjestelmään liitetyistä osakkeista ja niiden omistajista arvo-osuustilikirjauksiin perustuvaa ajantasaista osakasluetteloa, johon merkitään osakkeenomistajan tai hallintarekisteröinnin hoitajan nimi, henkilötunnus taikka muu yksilöintitunnus, yhteys-, maksu- ja verotustiedot, osakkeiden lukumäärä osakelajeittain sekä se arvopaperikeskuksen osapuoli, jonka hoidossa olevalle arvo-osuustilille osakkeet on kirjattu.
Arvopaperikeskus ylläpitää luetteloa arvo-osuustileistä, niille kirjatuista arvo-osuuksista ja arvo-osuuksiin kohdistuvista oikeuksista (esim. panttioikeus) ja velvollisuuksista. On huomattava, että muiden kuin Suomen kansalaisten omistamat arvo-osuudet voidaan hallintarekisteröidä, jolloin osakasluettelolle merkitään omistajan asemesta hallintarekisteröinnin hoitaja: tyypillisesti ulkomaisen omistajan arvo-osuustiliä hoitava pankki tai arvopaperinvälittäjä.
Arvo-osuusjärjestelmään liittyneiden yhtiöiden osakkeenomistajalla on oikeus käyttää osakkeenomistajalle kuuluvia oikeuksia vasta siitä lähtien, kun tämä on merkitty arvopaperikeskuksen ylläpitämään osakasluetteloon (ts. kun arvo-osuudet on merkitty omistajan arvo-osuustilille). Yhtiökokoukseen osallistumisen ja osinko-oikeuden osalta ratkaisevaa on merkintä osakasluettelolle yhtiökokouksen tai vastaavasti osingonmaksun täsmäytyspäivänä. Myös osakeannissa tms. yhtiötapahtumassa osallistumisoikeus määräytyy täsmäytyspäivän osakasluettelomerkintöjen mukaan. Täsmäytyspäivän määrääminen helpottaa yhtiötapahtuman järjestämistä varsinkin yhtiöissä, joissa arvo-osuudet ovat aktiivisen kaupankäynnin kohteina. Yhtiö määrittää yhtiötapahtuman täsmäytyspäivän asiaa koskevassa päätöksessä.
Ainoastaan arvopaperikeskuksen valtuuttamat tilinhoitajat voivat tehdä kirjauksia arvo-osuustileille arvopaperikeskuksen järjestelmään. Jokainen arvo-osuusjärjestelmään liittyneen yhtiön osakkeenomistaja joutuu siis tekemään sopimuksen jonkin tilinhoitajan kanssa arvo-osuustilin avaamisesta ja hoitamisesta.
Arvo-osuusjärjestelmän merkinnöillä on ns. julkinen luotettavuus. Toisin sanoen vilpittömässä mielessä olevalla sivullisella on oikeus luottaa siihen, että arvo-osuusjärjestelmässä olevat tiedot esimerkiksi arvo-osuuksien omistajista tai arvo-osuuksiin kohdistuvista panttioikeuksista ovat oikein ja vastaavat todellisia oikeussuhteita. Arvo-osuusjärjestelmään kirjauksia tekevät tilinhoitajat ovat lisäksi tietyin edellytyksin huolimattomuudestaan riippumattomassa korvausvastuussa mm. virheellisistä rekisterimerkinnöistä aiheutuneesta vahingosta.
Yhtiön, joka päättää liittyä arvo-osuusjärjestelmään tai poistua arvo-osuusjärjestelmästä, tulee noudattaa osakeyhtiölain ja arvo-osuusjärjestelmästä annetun lain määräyksiä päätöksen tekemisestä ja tiedottamisesta sekä annettuihin osakkeisiin kohdistuvien oikeuksien kirjaamisesta arvo-osuusjärjestelmään.