Johdon vastuuvapaus

Yhtiökokous myöntää tai epää vastuuvapauden yhtiön vastuuvelvollisille, hallituksen jäsenille ja toimitusjohtajalle. Vastuuvapauspäätös voi koskea vain osaa johtohenkilöistä.

Vastuuvapaus myönnetään yleensä koko tilikaudelta, mutta siitä voidaan rajata pois tiettyjä asioita. Vastuuvapauspäätöksellä yhtiökokous yksipuolisesti luopuu yhtiön puolesta esittämästä vahingonkorvausvaatimuksia päätöksen piiriin kuuluvia johtohenkilöitä kohtaan. Vastuuvapauspäätöksellä on kuitenkin tällainen vaikutus vain silloin, kun yhtiökokous on saanut olennaisesti oikeat ja riittävät tiedot mahdollisen korvausvaatimuksen perusteena olevasta päätöksestä tai toimenpiteestä. Käytännössä tällaisia tietoja ei juuri koskaan toimiteta tai ole mahdollistakaan toimittaa yhtiökokoukselle, mikä vähentää olennaisesti vastuuvapauspäätöksen merkitystä.

Yhtiökokous voi vapaasti päättää vastuuvapauden myöntämisestä tai myöntämättä jättämisestä. Usein vastuuvapauden epääminen voi olla pelkkä tyytymättömyyden ilmaisu hallituksen tai sen jäsenen toimintaa kohtaan. Tällainen voi olla tilanne esimerkiksi silloin, kun vastuuvapautta ei myönnetä, vaikka yhtiölle ei ole syntynyt sellaista vahinkoa, jonka johdosta voitaisiin nostaa korvauskanne. Toisaalta yhtiö voi myöntää vastuuvapauden, vaikka olisikin ilmeistä, että yhtiö voisi nostaa korvauskanteen vastuuvelvollista kohtaan. Voi olla esimerkiksi yhtiön maineen kannalta parempi olla nostamatta korvauskannetta yhtiön johtoa vastaan kuin ajaa kannetta julkisessa tuomioistuinprosessissa.