Yhteistyösopimus
Yhteistyösopimuksissa sovitaan yritysten välisestä toiminnasta yhteisen päämäärän saavuttamiseksi. Yhteistyösopimuksen kohde voi olla esimerkiksi kahden tai useamman tahon yhdessä toteuttama hanke.
Tässä osassa käsitellään sopimuspohjaisia järjestelyjä yhteistyösopimus-termin alla (englanniksi co-operation agreement) ja omistuspohjaisia järjestelyjä yhteisyritys-termin alla (englanniksi joint venture). Toisinaan käytetään termiä yhteistoimintasopimus (englanniksi consortium agreement tai collaboration agreement). Sillä voidaan viitata sekä omistus- että sopimuspohjaisiin järjestelyihin. Termiä käytetään esimerkiksi kuvaamaan yhteistyötä jonkin yleisen asian, kuten standardisoinnin edistämiseksi.
Yhteistyösopimuksessa määritellään sopimuksen osapuolten yhteistyön puitteet. Yhteistyöllä luodaan lisävoimaa, kun osapuolet jakavat ydinosaamisensa yhteisen tavoitteen saavuttamiseksi. Yrityksen kansainvälistyessä voidaan tarvita yhteistyötä esimerkiksi paikallistuntemuksen hankkimiseksi. Yhteistyöllä on myös mahdollista jakaa riskiä useammalle taholle.
Yhteistyösopimus voidaan solmia joko toistaiseksi voimassaolevaksi tai määräajaksi.Toistaiseksi voimassa olevassa sopimuksessa sopimussuhteen irtisanominen pitkän ajan kuluttua voi yllättää toisen osapuolen. Määräaikaisessa sopimuksessa puolestaan riskinä on, että siihen ollaan sidottuja, vaikka olosuhteet myöhemmin muuttuisivat radikaalistikin. Riskeihin voidaan varautua sopimusta tehtäessä esimerkiksi rakentamalla määräaikaiseen sopimukseen muutosmekanismi, jolla ehtoja voidaan muuttaa ja toisaalta varaamalla toistaiseksi voimassaolevaan sopimukseen riittävän pitkä irtisanomisaika.