Yhteistyösopimuksen osapuolet ja sopimuksen sitovuus
Yhteistyösopimuksessa toisena sopijapuolena on useimmiten toinen yritys. Yhteistyösopimuksen sopijapuolena voi olla myös esimerkiksi yliopisto, ammattikorkeakoulu, tutkimuslaitos tai kehittämiskeskus. Sopimuksessa osapuolet ovat usein tasavertaisessa asemassa ja heidän velvoitteensa ovat yhteneväiset. Toisaalta on myös mahdollista, että yksi osapuoli toimii vain koordinaattorina ja muut toteuttavat käytännön toimet. Nämä asiat tulee määritellä sopimuksessa.
Sopimusvastuun kannalta on tärkeä muistaa, että lähtökohtaisesti sopimus sitoo vain sen osapuolia. Yhteistyöstä sovittaessa on hyvä havaita ero oikeushenkilön, esimerkiksi osakeyhtiön, ja sen omistajien välillä. Jos halutaan asettaa yhtiölle velvoitteita yhteistyösopimuksessa, ei riitä, että sen osakkaat velvoitetaan sopimuksella, vaan myös yhtiön tulee sitoutua sopimukseen. Jos taas halutaan henkilöidä vastuu osakkaisiin, ei riitä, että pelkkä yhtiö on vastuussa sopimusvelvoitteista, vaan myös yhtiön osakkaiden on oltava sopimuksen osapuolia tai sitouduttava muuten sopimukseen.
Yhteistyösopimukseen kannattaa kiinnittää erityistä huomiota myös silloin, jos yhtiö saa rahoitusta tai tukea esimerkiksi EU:lta.