Tarjous ja vastaus
Myyntisopimus syntyy tavallisesti, kun tarjoukseen annetaan hyväksyvä vastaus. Tarjous sitoo tekijäänsä, jos se on riittävän yksilöity. Pääsääntönä voidaan pitää, että jos tarjoukseen voidaan vastata hyväksyvästi ilman jatkoneuvotteluja, se on riittävän yksilöity. Mainos tai tuote-esite ei ole tarjous, vaan kehotus tehdä sellainen. Näin ollen ne eivät sido antajaansa. Sitovaa tarjousta ei synny myöskään, jos tarjoukseen on lisätty esimerkiksi termi sitoumuksetta.
Laki varallisuusoikeudellisista oikeustoimista (Oikeustoimilaki) säätelee muun muassa sopimusten syntymistä ja niiden pätemättömyyttä. Laissa mainitaan vain tarjous, jossa on sitovasti ilmoitettu hinta. Yritysmaailmassa käytetään kuitenkin usein tarjouksia, joissa tarjouksen tekijä haluaa varata itselleen oikeuden tarkentaa hintaa, kun esimerkiksi toimitukseen tarvittavien raaka-aineiden tarkat kustannukset ovat selvillä. Tällaisista tarjouksista käytetään nimitystä budjettitarjous. Jos tarjoukseen halutaan tehdä jokin varauma, on tarkoituksenmukaista kirjoittaa tarjoukseen selkeästi, että esimerkiksi hinta on alustava.
Tarjouksen voimassaoloaika voidaan määritellä tarjouksessa. Jos tarjous on voimassa 1.1.2014 asti, tämä tarkoittaa sitä, että tarjous ei sido antajaansa enää 2.1.2014. Suositeltavaa on käyttää tarkkaa päivämäärää eikä esimerkiksi ilmaisua: ”tarjous on voimassa kolme viikkoa”. Jos tarjouksen voimassaolo on määritelty viikoissa tai kuukausissa, voimassaoloaika lasketaan tarjouskirjeen päivämäärästä.
Jos tarjouksessa ei ole määritelty voimassaoloaikaa, se on voimassa kohtuullisen ajan. Suulliseen tarjoukseen tulee kuitenkin vastata heti, jollei vastausaikaa ole erikseen pidennetty. Kohtuullista aikaa ei voida määritellä tarkasti. Tarjoukseen pitäisi vastata kuitenkin kohtuullisen harkinta-ajan kuluessa tarjouksen saapumisesta. Tarjouksen saapumiseen kulunut aika on osa tätä kohtuullista aikaa. Tarjouksen lähettäneellä osapuolella on oikeus olettaa tarjouksen tulleen perille oikeassa ajassa eli siinä ajassa, mikä kyseiselle lähettämistavalle on tyypillinen. Siihen, mitä voidaan pitää kohtuullisena harkinta-aikana, vaikuttaa esimerkiksi se, kuinka suuresta hankinnasta on kyse.
Se, kenelle tarjous on tehty, voi vaikuttaa siihen, missä ajassa vastausta tarjoukseen voidaan odottaa. Esimerkiksi yrittäjältä voidaan odottaa vastausta nopeammin kuin yksityishenkilöltä. Vastauksen lähettämiseen on varminta käyttää samaa tapaa, kuin millä tarjous on tehty. Esimerkiksi sähköpostilla tehdyn tarjouksen voidaan nimittäin katsoa ilmentävän lähettäjän toivomusta pikaisesta vastauksesta. Näin ollen esimerkiksi kirjeitse lähetetty vastaus ei välttämättä ehtisi perille kohtuullisessa ajassa. Merkitystä annetaan siis myös tarjouksesta ilmenevälle kiireellisyydelle.
Tarjouksesta syntyy sitova sopimus, jos myöntävä vastaus saapuu tarjouksen antajalle tarjouksen voimassaoloaikana. Vastauksen tulee olla samansisältöinen tarjouksen kanssa. Jos vastauksessa määritellään uusia ehtoja, syntyy uusi tarjous: vastatarjous.
Vastatarjouksena pidetään usein myös liian myöhään saapunutta vastausta. Lojaliteettiperiaatteesta seuraa kuitenkin lievennys: jos myöhässä saapunut vastaus on lähetetty niin ajoissa, että lähettäjä on perustellusti voinut uskoa sen saapuvan perille ajoissa, ja myös vastaanottajan on täytynyt tämä käsittää, on hänen viipymättä ilmoitettava myöhästymisestä vastauksen lähettäjälle, ellei hän hyväksy tarjousta. Jos vastauksen saaja ei tee ilmoitusta, sopimus syntyy. Sama velvollisuus on tilanteissa, joissa vastatarjous on niin lähellä alkuperäistä tarjousta, ettei vastauksen lähettäjä ole itsekään ymmärtänyt tehneensä muutoksia alkuperäisversioon.
Sekä tarjoukset että vastaukset kannattaa laatia huolellisesti. Jos on olemassa pienikin viivästyksen tai epäselvyyden mahdollisuus, kannattaa olla aktiivinen ja selvittää tilanne mahdollisimman pian.
Sopimusta ei synny, jos tarjoukseen vastataan kieltävästi. Sopimus jää syntymättä myös, jos tarjoukseen ei vastata ollenkaan.
Tarjous on mahdollista peruuttaa siihen saakka, kunnes tarjouksen saaja on vastaanottanut tarjouksen. Tarjous voidaan peruuttaa viimeistään sillä hetkellä, kun tarjouksen saaja ottaa selon tarjouksesta. Peruutus voidaan toteuttaa lähettämällä peruutusviesti.