Ohjelmistolisenssisopimus

Tietokoneohjelma saa oikeudellista suojaa tekijänoikeuden perusteella, jos ohjelma ylittää teoskynnyksen eli se on itsenäinen ja omaperäisen luomistyön tulos.

Ohjelmistolisenssisopimuksissa lisenssinantaja luovuttaa sopimuskumppanille käyttöoikeuden ohjelmistoon. Omistusoikeus jää lisenssinantajalle, mutta käyttöoikeuden laajuus voi vaihdella huomattavastikin. Jotta päästään parhaaseen lopputulokseen on oleellista selvittää, mihin lisensoitavaa ohjelmistoa aiotaan käyttää. Jos ohjelmaa tarvitaan osaksi omaa kaupallistettavaa ohjelmistoa, hyvin laaja käyttöoikeus on usein tarpeen. Tällöin tulee muistaa tarkistaa, että sopimus sallii muun muassa ohjelmiston jatkokehittämisen ja edelleenlisensoinnin. Tärkeää on myös muistaa, ettei omille asiakkaille voida myöntää laajempaa oikeutta lisensoituun tuotteeseen kuin lisenssisopimus alkuperäisen lisenssinantajan kanssa sallii. Jos lisenssiä kuitenkin tarvitaan vain esimerkiksi yrityksen sisäiseen käyttöön, riittää monesti paljon rajatumpikin käyttöoikeus. Esimerkiksi oikeudesta edelleenlisensoida tai jatkokehittää ohjelmistoa on turha maksaa, jos tarvetta tällaiselle ei ole. Tilanteiden erilaisuus on syytä ottaa huomioon lisenssisopimusta tehtäessä.

Ohjelmistolisenssisopimuksessa on hyvä määritellä tarkoin luovutettavan oikeuden laatu ja laajuus eli mitkä käyttötavat ovat sallittuja ja mitkä kiellettyjä. Sopimuksesta on hyvä käydä ilmi, onko kyseessä standardityyppinen ohjelmisto vai asiakkaalle räätälöity ohjelma. Asiakkaalle räätälöityyn ohjelmistoon myönnetään usein laajemmat oikeudet kuin valmisohjelmistoon ja monesti myös lisenssin antajan oikeutta käyttää sitä muiden asiakastöiden pohjana rajoitetaan. Rajoituksilla asiakas pyrkii varmistamaan, ettei ohjelmistoa, jonka kehittämisestä hän on maksanut saadakseen kilpailuetua, tarjottaisi kilpailijoille hetken päästä julkaistavana valmisohjelmistona. Toimittajan tulee puolestaan muistaa huomioida tällaiset rajoitukset hinnoittelussa.

Ohjelmistolisenssi voi olla määräaikainen tai toistaiseksi voimassa oleva. Ohjelmistolisensseissä tunnetaan myös ”ikuiset” sopimukset. Kuitenkin olisi järkevää sopia aina jonkinlaisesta irtisanomismahdollisuudesta ja sen ehdoista.

Sopimuksissa voidaan myös sopia siitä, miten menetellään, jos joku loukkaa tietokoneohjelman oikeuksia. Jos lisenssinantaja pitää tarkoituksenmukaisena, voidaan lisenssinsaajalle antaa mahdollisuus saada tulevaisuudessa päivitys ohjelmistoon veloituksetta tai tiettyä korvausta vastaan. Yritysten välisissä lisenssisopimuksissa on myös tavallista velvoittaa lisenssinhaltija käyttämään lisenssinantajan tavaramerkkiä tietyin tavoin.

Varsinaisten ohjelmistolisenssisopimusten lähi-ilmiö on painaa standardiohjelmien pakkaukseen tai käyttäjärekisterimateriaaliin käyttöehdot. Näiden ehtojen sitovuuteen ei voi luottaa. Kun ohjelmistoa tarjotaan suurelle käyttäjäryhmälle, on tämä kuitenkin kustannussyistä varsin yleisesti käytetty tapa. Varmempaa on käyttää selkeää sopimusta; standardisoiduissa sopimuksissa vakiomuotoista sopimusta tai vakiosopimusehtoja sopimuksen osana.