Yleistä kansainvälisen kaupan sopimuksista
Kansainvälisessä kaupassa toimitaan ympäristössä, jossa vallitsevat toiset pelisäännöt ja tavat toimia sekä toisenlainen kulttuuri ja arvot. Tämä aiheuttaa epävarmuustekijöitä, joita pyritään ennakoimaan mm. kirjallisin sopimuksin. Sopimukset ovat erinomainen työkalu osapuolten odotusten, lupausten, laadun ja riskien hallintaan. Kansainvälinen kauppa perustuukin miltei poikkeuksetta kirjallisiin asiakirjoihin, joita ovat edellyttäneet neuvottelut.
Lähtökohtaisesti kaupan osapuolet voivat määritellä kaupan ehdot haluamallaan tavalla ja haluamassaan muodossa. Luonnollisesti sopimuksen kohde, sopimuksen kesto ja sopimukseen sovellettava laki vaikuttavat siihen, miten yksityiskohtaisesti sopimus on tarpeen laatia. Jos sopimuksessa ei ole tietystä asiasta sovittu mitään, ratkaistaan asia sopimukseen sovellettavan lain määräysten mukaisesti. Seuraavassa keskitytään lähinnä kansainvälisen tavaran kaupan sopimuksien erityispiirteisiin.