Siviiliprosessin päävaiheet käräjäoikeudessa
Oikeudenkäynti riita-asioissa jakautuu kahteen päävaiheeseen: valmisteluun ja suulliseen pääkäsittelyyn.
Valmistelun tärkeimpänä tehtävänä on luoda edellytykset sille, että asia voidaan pääkäsittelyssä käsitellä yhtäjaksoisesti. Valmistelussa selvitetään:
asianosaisten vaatimukset ja niiden perusteet;
mistä asianosaiset ovat erimielisiä;
asiassa esitettävät todisteet ja mitä kullakin todisteella aiotaan näyttää toteen; sekä
onko edellytyksiä sovinnolle.
Pääkäsittely aloitetaan alkukeskustelulla, jonka jälkeen otetaan vastaan todistelu. Lopuksi käydään vielä loppukeskustelu. Tämän jälkeen tuomioistuin antaa asiassa tuomion. Mikäli kukaan asianosaisista ei ilmaise tyytymättömyyttään käräjäoikeuden tuomioon valittamalla asiasta hovioikeuteen, käräjäoikeuden tuomio jää lopulliseksi.
Oikeudenkäynnin aloittanutta osapuolta kutsutaan kantajaksi ja puolustautuvaa osapuolta vastaajaksi.
Ellei tuomioistuin toisin määrää, asianosaisten ei tarvitse ole läsnä suullisessa valmisteluistunnossa tai pääkäsittelyssä, vaan riittää, että heidän asiamiehensä ovat paikalla. Lähtökohtaisesti suulliset istunnot ovat julkisia, eli yleisöllä on oikeus olla niissä läsnä. Julkisuutta voidaan kuitenkin tapauskohtaisesti rajoittaa, esim. liikesalaisuuksien perusteella.