Pääkäsittely

Pääkäsittely on yhtäjaksoinen ja suullinen menettely, jossa asia käsitellään seuraavassa järjestyksessä:

1. Istunnon alussa tuomari selostaa lyhyesti, mihin asian valmistelussa on päädytty, ja tiedustelee, vastaavatko valmistelussa esitetyt vaatimukset edelleen asianosaisten kantaa;

2. Alkukeskustelu: asianosaiset vuorollaan lyhyesti perustelevat kantansa ja kommentoivat vastapuolen perusteluja;

3. Todistelun vastaanottaminen: kirjallisten todisteiden esittely ja todistajien kuulustelu. Todistajan kuulustelun aloittaa pääkuulustelulla se asianosainen, joka on nimennyt henkilön todistajaksi. Tämän jälkeen siirrytään vastakuulusteluun, eli vastapuoli esittää todistajalle kysymyksiä. Pää- ja vastakuulustelun jälkeen asianosaiset voivat vielä tarpeen vaatiessa esittää todistajalle täydentäviä kysymyksiä.

4. Loppulausunnot: asianosaiset esittävät loppulausunnoissaan näkemyksensä esitetystä todistelusta, oikeuskysymyksistä sekä siitä, että miten asia heidän mielestään tulisi ratkaista.

Yksinkertaisessa asiassa pääkäsittely on mahdollista pitää heti valmisteluistunnon jälkeen. Monimutkaisissa asioissa pääkäsittely pidetään puolestaan erikseen sovittuna ajankohtana. Usein pidetään tällöin välittömästi ennen pääkäsittelyä ns. jatkettu valmistelu, jossa varmistetaan, että asia on valmis siirtymään pääkäsittelyyn.

Pääkäsittelyssä ei saa enää esittää uusia väitteitä eikä todisteita, joita ei ole valmistelussa ilmoitettu, ellei ilmoittamatta jättämisen voida olettaa johtuneen pätevästä syystä. Pääsääntöisesti valmistelua johtanut tuomari on pääkäsittelyn puheenjohtaja ja ratkaisee asian yksin, mutta joissakin asioissa pääkäsittelyssä voi olla kolme tuomaria.