Yhtiön varojen käytöstä ja jakamisesta yleisesti
Yhtiön oma pääoma voi vähentyä kahdella tavalla. Ensinnäkin yhtiön liiketoiminnasta aiheutuvat tappiot vähentävät luonnollisesti vapaata omaa pääomaa. Toisaalta myös muita kuin yhtiön ns. jakokelpoisia varoja voidaan jakaa osakeyhtiölain varojen jakoa koskevien säännösten puitteissa.
Osakeyhtiölaissa yhtiön varojen käyttö ja jakaminen on tarkkaan säännelty. Varojen käyttöä on rajoitettu paitsi velkojien, myös vähemmistöosakkaiden suojaamiseksi ja osakkeenomistajien yhdenvertaisuuden turvaamiseksi.
Osakeyhtiömuotoisten yhden osakkaan yhtiöiden tai muutaman omistajan yhtiöiden toimintaa ajatellen velkojansuojaa koskevat vaatimukset ovat ainoita osakeyhtiölain ehdottomia sääntöjä kirjanpitovelvollisuuden ja varojen hoidon luotettavuuden lisäksi. Varojen jakoa koskevien säännösten tarkoituksena on varmistaa, että osakepääomasijoitukset pysyvät yhtiössä sen toiminnasta suurimman riskin kantavana pääomana.
Osakeyhtiölain mukaan sallitut varojenjakotavat ovat:
voitonjako (osinko) ja varojen jakaminen vapaan oman pääoman rahastosta;
osakepääoman alentaminen noudattamalla osakeyhtiölain säännöksiä mm. velkojainsuojasta ja päätöksenteosta;
yhtiön omien osakkeiden hankkiminen tai lunastaminen; sekä
yhtiön purkaminen ja rekisteristä poistaminen.
Varojen jaossa on kuitenkin aina huomioitava yhtiön maksukykyä koskeva rajoitus, jonka mukaan varoja ei saa jakaa, jos jaosta päätettäessä on tai pitäisi olla tiedossa, että yhtiö on maksukyvytön tai tulee maksukyvyttömäksi varojen jaon seurauksena. Lisäksi varojen jaossa on aina noudatettava osakeyhtiölain säännöksiä mm. päätöksenteosta ja velkojainsuojasta.
Muunlainen yhtiön varojen jako on lähtökohtaisesti laitonta varojen jakoa tai ns. peiteltyä osingonjakoa. Myös liiketoiminnan piiriin kuuluva tapahtuma, joka vähentää yhtiön varoja tai lisää sen velkoja ilman liiketaloudellista perustetta, katsotaan laittomaksi varojen jaoksi. Varojen jaon seurauksista, ks. [Laittoman varojen jaon seuraukset].