Toiminimestä yleisesti

Yrityksen nimi on tärkeä keino erottua muista alalla toimivista yrityksistä. Tavallinen tapa muodostaa toiminimi on yhdistää paikkakunnan nimi ja harjoitettava toiminta, esimerkiksi Länsi-Uudenmaan Asuntovälitys Oy. Toiminimenä voi käyttää myös yrittäjän omaa nimeä. Erottuvin toiminimi on kuitenkin monesti täysin keksitty sana. Toiminimen suojaaminen on tärkeää siksi, etteivät kilpailijat pääse perusteettomasti hyötymään toisen yrittäjän hyvästä maineesta. Toisaalta samankaltaista toiminimeä käyttävä, mutta huolimattomasti toimiva elinkeinonharjoittaja saattaa vahingoittaa yrityksen mainetta, jos asiakkaat sekoittavat yritykset toisiinsa.

Toiminimi-termiä käytetään kahdessa eri merkityksessä. Yksityisestä elinkeinonharjoittajasta [Yksityinen elinkeinonharjoittaja]⁠ käytetään toiminimi-nimitystä (”Mikko Mallikas T:mi”) ja toisaalta toiminimi tarkoittaa yleisesti yrityksen nimeä yhtiömuodosta riippumatta (”Malliyhtiö Oy” tai ”Malliyhtiö Ky”). Tässä tekstissä toiminimellä viitataan yleisesti yrityksen nimeen kiinnittämättä huomiota yhtiömuotoon.

Elinkeinonharjoittajat voivat käyttää toiminimen ohella toiminnassaan myös toissijaista tunnusta, joka voi olla esimerkiksi toiminimen tai aputoiminimen osa (ns. iskuosa), lyhennys tai jokin kuvio. Kaupparekisteriin merkitty elinkeinonharjoittaja voi harjoittaa osaa toiminnastaan aputoiminimellä. Rinnakkaistoiminimellä puolestaan tarkoitetaan toiminimen toisenkielistä käännöstä.