Kuluttajaoikeuden tavoitteet ja perusta
Kuluttajaoikeuden tavoitteena on suojella kuluttajia: taustalla on ajatus siitä, että kuluttajat ovat yrityksiin nähden heikommassa asemassa, ja tätä toimijoiden välistä asetelmaa on haluttu lainsäädännöllä tasapainottaa.
Tärkein kuluttajan suojaksi säädetty laki on kuluttajansuojalaki. Kuluttajansuojalakia sovelletaan, kun henkilö hankkii elinkeinonharjoittajalta tavaroita tai palveluita, tai muita hyödykkeitä tai etuuksia pääasiassa omaan henkilökohtaiseen käyttöönsä. Kuluttajansuojalakia ei sen sijaan sovelleta, jos tavara tai palvelu hankitaan toiselta yksityishenkilöltä, eikä myöskään silloin, kun kaksi yritystä harjoittaa kauppaa keskenään (niin sanottu business-to-business-, eli B2B-kauppa).
Kuluttajankauppaa koskevat säännökset ovat lähtökohtaisesti pakottavaa oikeutta kuluttajan hyväksi. Tämä tarkoittaa sitä, että sopimusehdot, joissa sovitaan kuluttajan kannalta lain säännöksiä huonommista ehdoista, ovat mitättömiä. Kuluttajan kannalta paremmista ehdoista voidaan sen sijaan sopia.