Toimenpide vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan

Valtiontukitoimenpiteiden on vaikutettava jäsenvaltioiden väliseen kauppaan. Riittää, että tuella saattaa olla vaikutusta jäsenvaltioiden väliseen kauppaan. Tämä soveltamisedellytys täyttyy huolimatta siitä, osallistuuko tuensaaja itse jäsenvaltioiden väliseen kauppaan. Kun jäsenvaltio myöntää tukea yritykselle, jäsenvaltioiden sisäinen liiketoiminta voi tämän johdosta pysyä ennallaan tai lisääntyä. Tästä johtuen muihin jäsenvaltioihin sijoittautuneiden yritysten mahdollisuudet päästä tuon jäsenvaltion markkinoille voivat heikentyä. Samoin tuen myöntäminen voi avata kansainväliset markkinat myös sellaiselle yritykselle, joka ei ole aiemmin osallistunut jäsenvaltioiden väliseen kauppaan.

Valtiontukisääntöjä sovelletaan myös riippumatta siitä, ovatko tuotetut palvelut tai tuotteet paikallisia tai alueellisia tai siitä, kuinka merkittävää toiminta on. Tukea saavan yrityksen suhteellisen vaatimaton koko tai tuen suhteellisen vähäinen merkitys ei sulje pois sitä mahdollisuutta, että se vaikuttaa jäsenvaltioiden väliseen kauppaan. Ei ole olemassa tiettyä rajaa tai prosenttilukua, joka toimenpiteen on alitettava, jotta voitaisiin katsoa, että sillä ei ole vaikutusta jäsenvaltioiden väliseen kauppaan. Esimerkiksi alalla, jolla on kova kilpailu tai jolla toimii suuri määrä pieniä yrityksiä, vähäinenkin tuki voi vääristää kilpailua vahvistamalla tuensaajayrityksen asemaa.