Milloin valtiontuki on sallittua?

Edellä esitettyjen neljän valtiontukikriteerin täyttyessä kyseessä on valtiontuki, joka on ilmoitettava Euroopan komissiolle. Pääsääntö on, että kaikki valtiontuet edellyttävät komission arviota, eikä tukitoimenpidettä saa panna täytäntöön ennen komission hyväksyntää. Tukitoimenpiteitä koskee siis täytäntöönpanokielto. Tukien hyväksyminen tapahtuu ennakkoilmoitusmenettelyssä, jossa tuki tai tukiohjelma ilmoitetaan komissiolle. Komissio arvioi ilmoitetun tuen soveltuvuuden yhteismarkkinoille.

Valtiontuki voi olla yhteismarkkinoille soveltuvaa ja siten sallittua tietyissä tilanteissa. Tiettyjä toimenpiteitä pidetään aina yhteismarkkinoille soveltuvina (kuten esimerkiksi tukea luonnonmullistusten tai muiden poikkeuksellisten tapahtumien aiheuttaman vahingon korvaamiseksi), ja tietyt ehdot täyttäviä toimenpiteitä voidaan pitää yhteismarkkinoille soveltuvina. Jälkimmäisistä toimenpiteistä komissio on antanut runsaasti säädöksiä sekä suuntaviivoja ja tiedonantoja, joilla täsmennetään hyväksyttävyyden perusteita. Näistä keskeisimpiä ovat vähämerkityksisen tuen asetus, yleinen ryhmäpoikkeusasetus (joka sallii mm. pk-yritystuet, tutkimus- ja kehitystuet, koulutustuet, työllisyystuet, ympäristön suojelutuet ja riskipääomatuet), aluetukisuuntaviivat ja yleisiin taloudellisiin tarkoituksiin liittyvien palvelujen valtiontukisäännöt. Komissio on vastuussa näiden poikkeusten soveltamisen valvonnasta ja tulkinnasta. Vain komission hyväksymä toimenpide voidaan laittaa täytäntöön. Komissiolla on lisäksi valta määrätä sääntöjenvastaisesti myönnetty tuki takaisinperittäväksi.

Kun tukea myöntävä viranomainen katsoo, että toimenpide täyttää valtiontukikriteerit, on sen siten ilmoitettava tuki komissiolle. Tukien hyväksyminen tapahtuu ennakkoilmoitusmenettelyssä, jossa komissio arvioi ilmoitetun tuen soveltuvuuden yhteismarkkinoille. Työ- ja elinkeinoministeriö avustaa tulkintaan liittyvissä kysymyksissä, mutta jokainen viranomainen on kuitenkin viimekädessä vastuussa toimenpiteen valtiontukiluonteen arvioinnista. Ilman ennakkoilmoitusta ja komission hyväksyntää myönnettyä tukea pidetään sääntöjen vastaisena ja se voidaan määrätä perittäväksi yritykseltä takaisin korkoineen, jos se on yhteismarkkinoille soveltumatonta tukea.

Tuki-ilmoitus tehdään koordinoidusti työ- ja elinkeinoministeriön välityksellä. Ministeriö toimii myös menettelyn aikana yhteystahona kansallisten viranomaisten ja komission välillä. Tukiohjelmia valmisteltaessa viranomaisten tulee huomioida se, että ilmoitusmenettely kestää arviolta 4 - 6 kuukautta. Toimenpide voidaan panna täytäntöön vasta, kun komissio on toimenpiteen hyväksynyt. Tuki-ilmoitusta ei kuitenkaan tarvitse laatia, kun kyseessä on nk. de minimis -tuki tai ryhmäpoikkeusasetuksen kattama tuki. Ryhmäpoikkeuksia koskeva tiivistelmä tulee toimittaa komissioon julkaistavaksi EU:n virallisessa lehdessä.