Mitä kilpailuoikeus on?
Kilpailuoikeudella tarkoitetaan suppeassa mielessä kilpailunrajoituksia koskevaa säännöstöä. Kilpailuoikeuteen sanan laajemmassa merkityksessä voidaan lukea myös julkiset hankinnat sekä valtion tukia koskeva sääntely.
Aluksi on syytä todeta, että mitä merkittävämmässä asemassa yritys markkinoilla on, sen laajemmin kilpailuoikeudelliset säännöt sen liiketoimia sääntelevät. Kilpailuoikeus sallii pienille ja keskisuurille yrityksille suuremman vapauden käyttää erityyppisiä kilpailukeinoja hyväkseen omassa liiketoiminnassaan.
Toiseksi on hyvä tuoda esiin kilpailuoikeuden erityislaatuisuus. Se on oikeudenala, jossa oikeus ja talous sekoittuvat keskenään ja taloustiedettä käytetään yleisesti päätöksenteon apuna. Kolmanneksi mainittakoon, että kilpailuoikeudessa oikeuskäytännön merkitys on huomattavasti suurempi kuin muilla oikeudenaloilla keskimäärin.
Kilpailuoikeudella tarkoitetaan kilpailunrajoituksia koskevaa sääntelyä. Kilpailunrajoituksia ovat tuotteen valmistajan tai jakelijan seuraavalle myyntiportaalle asettamat rajoitukset (vertikaaliset kilpailunrajoitukset), kilpailevien yritysten väliset keskinäiset toimet kilpailun rajoittamiseksi (horisontaaliset kilpailunrajoitukset) sekä markkinoita hallitsevan yrityksen harjoittama kilpailijoiden toiminnan vaikeuttaminen tai asiakkaiden hyväksikäyttö (määräävän markkina-aseman väärinkäyttö).
Kaikki kilpailunrajoitukset eivät ole kiellettyjä. Kilpailusääntöjen tavoitteena on turvata terve ja toimiva taloudellinen kilpailu lain tunnusmerkistön täyttäviltä vahingollisilta kilpailunrajoituksilta. Euroopan unionin kilpailusääntöjen keskeisenä tehtävänä on lisäksi varmistaa se, ettei yritysten toimenpiteillä estetä tavaroiden, palveluiden ja pääomien vapaata liikkuvuutta jäsenvaltiosta toiseen. Yritysten kannalta kyse on siitä, ettei niiden toimintaa Suomessa tai muualla unionin alueella perusteettomasti rajoiteta tai estetä muiden yritysten toimesta. Turvaamalla kilpailun toimivuus edesautetaan myös sitä, että kuluttajille on tarjolla edullisempia ja laadukkaampia hyödykkeitä sekä riittävän suuri tuotevalikoima.
Vahingolliset kilpailunrajoitukset on laissa kielletty, ja kiellon rikkominen on sanktioitu. Sanktioina kyseeseen tulevat erityisesti kieltoa rikkoneen yrityksen maksettavaksi asetettava kilpailunrikkomismaksu, vahingonkorvaus sekä sopimuksen pätemättömyys siltä osin, kuin sopimus sisältää kiellettyjä kilpailunrajoituksia.
Kilpailuoikeus kattaa myös yrityskauppavalvontaa koskevan sääntelyn. Yrityskauppa voidaan kieltää tai määrätä purettavaksi, tai sen toteuttamiselle asettaa ehtoja, jos yrityskauppa olennaisesti estää tehokasta kilpailua Suomen markkinoilla tai niiden oleellisella osalla erityisesti siitä syystä, että sillä luodaan määräävä markkina-asema tai vahvistetaan sitä (SIEC-testi).