Vertikaaliset kilpailunrajoitukset
Vertikaalisilla kilpailunrajoituksilla tarkoitetaan pääsääntöisesti tuotteen toimittajan tai jakelijan seuraavalle myyntiportaalle asettamia rajoituksia esimerkiksi hinnoittelun, asiakkaiden tai markkinointialueen suhteen. Vertikaaliset kilpailunrajoitukset liittyvät usein eri jakelujärjestelmiin.
Vertikaaliset kilpailunrajoitukset voidaan jakaa hinnoittelua koskeviin, vienti- tai tuontirajoituksiin ja muihin rajoituksiin. Määrähinnan asettamiseen on perinteisesti suhtauduttu torjuvasti. Kiellettyä on tietyn hinnan tai alimman sallitun hinnan asettaminen sekä siten esimerkiksi myönnettävistä alennuksista sopiminen. Kiellettyä on niin ikään jäsenvaltioiden välistä kauppaa suoraan tai epäsuorasti vaikeuttavien, esimerkiksi absoluuttista aluesuojaa koskevien määräysten sisällyttäminen vertikaalisiin sopimuksiin. Jakelijaa tai jälleenmyyjää ei näin ollen voida kokonaan estää jälleenmyymästä tuotteita tai palveluita tietyn alueen tai asiakasryhmän ulkopuolelle. Niin ikään rajoitukset, joilla tosiasiallisesti kielletään jakelijaa tai jälleenmyyjää käyttämästä internetiä sopimuksessa tarkoitettujen tavaroiden tai -palvelujen myymiseksi, ovat kiellettyjä. Muut vertikaaliset rajoitukset ovat kilpailuoikeuden näkökulmasta vähemmän haitallisia edellyttäen, että järjestelyn osapuolilla ei ole suurta markkinavoimaa ja että kilpailu kyseisillä markkinoilla muuten toimii.
Vertikaalisten kilpailunrajoitusten vahingollisuus on pääsääntöisesti yhteydessä yritysten markkinavoimaan relevanteilla hyödyke- ja maantieteellisillä markkinoilla. Vertikaalinen sopimus on niitä koskevan ryhmäpoikkeusasetuksen mukaan automaattisesti sallittu, mikäli yhtäältä tavaran tai palvelun toimittajan ja toisaalta ostajan markkinaosuus ei kummankaan ylitä 30 %:n rajaa ja ellei sopimus sisällä tiettyjä vakavimpia kilpailunrajoituksia, kuten määrähinnan asettamista tai kiellettyjä aluerajoituksia.
Mikäli sopimus ei täytä ryhmäpoikkeusasetuksen edellytyksiä, ei se kuitenkaan ole automaattisesti kilpailusääntöjen vastainen. Ryhmäpoikkeusasetuksen soveltamisalan ulkopuolella olevien vertikaalisten sopimusten sisältämät kilpailunrajoitukset voidaan erikseen sallia, jos menettely:
osaltaan tehostaa tuotantoa tai tuotteiden jakelua taikka edistää teknistä tai taloudellista kehitystä
jättää kuluttajille kohtuullisen osuuden näin saatavasta hyödystä
ei aseta asianomaisille elinkeinonharjoittajille rajoituksia, jotka eivät ole välttämättömiä mainittujen tavoitteiden saavuttamiseksi, ja
ei anna näille elinkeinonharjoittajille mahdollisuutta poistaa kilpailua merkittävältä osalta kysymyksessä olevia hyödykkeitä.