Yleistä määräaikaisesta työsopimuksesta
Määräaikaisten työsopimusten tekemistä on rajoitettu, jottei niitä käyttämällä kierrettäisi työntekijän irtisanomissuojaa. Määräaikainen sopimus voidaan lain mukaan tehdä vain, jos määräaikaisuudelle on olemassa perusteltu syy. Tällaisia syitä ovat esimerkiksi kestoltaan rajoitetut työt kuten sijaisuudet, erilaiset projektityöt ja kausiluonteiset työt. Määräaikaisuuden syy on aina mainittava työsopimuksessa. Jos määräaikainen työsopimus tehdään työntekijän aloitteesta tai pyynnöstä, ei työnantajalta edellytetä perusteltua syytä. Myös pitkäaikaistyöttömän henkilön kanssa määräaikaisen sopimuksen voi tehdä ilman perusteltua syytä enintään vuoden ajaksi. Pitkäaikaistyöttömäksi katsotaan henkilö, joka on ollut edellisen 12 kuukauden ajan yhdenjaksoisesti työtön työnhakija.
Määräaikaista työsopimusta pidetään toistaiseksi voimassa olevana, jos sen tekemiseen työnantajan aloitteesta ei ole työsopimuslain mukaista perustetta. Sopimus tulkitaan tällaisessa tapauksessa toistaiseksi voimassa olevaksi sen solmimisesta lukien. Vaikka tällaista sopimusta jatketaan uudella määräaikaisella sopimuksella, jonka tekemiseen on perusteltu syy, työsopimus ei muutu takaisin määräaikaiseksi.
On hyvä huomata, että toistuvien määräaikaisten työsopimusten käyttö ei ole sallittua silloin, kun määräaikaisten työsopimusten lukumäärä tai niiden yhteenlaskettu kesto taikka niistä muodostuva kokonaisuus osoittaa työnantajan työvoimatarpeen pysyväksi. Toistuvien määräaikaisten työsopimusten käytön sallittavuutta arvioidaan aina työnantajan työvoimatarpeen pysyvyyden kannalta.
Määräaikainen työsopimus päättyy ennalta sovittuna aikana määräajan päättyessä tai sovitun työn valmistuessa ilman eri irtisanomista, ja sitä ei ole mahdollista irtisanomalla lopettaa ennen määräajan päättymistä. Toisaalta työsuhteen päättämiseen ei tarvita erityistä syytä, kun sen kesto on ennalta määrätty. Määräaikainen sopimus voidaan purkaa päättymään välittömästi, jos purkamiselle on työsopimuslain mukainen erittäin painava syy.