Autoriõiguse kaitse ulatus, loomine ja kestus
Kõik kirjandus- ja kunstiteosed on autoriõigusega kaitstud.
Teoseks autoriõiguse seaduse tähenduses loetakse mistahes originaalset tulemust kirjanduse, kunsti või teaduse valdkonnas, mis on väljendatud mingisuguses objektiivses vormis ja on selle vormi kaudu tajutav ning reprodutseeritav kas vahetult või mingi tehnilise vahendi abil. Teos on originaalne, kui see on autori enda intellektuaalse loomingu tulemus. Ühe määratluse kohaselt on kaitsekünnise hindamisel otsutavaks kriteeriumiks see, et sarnane töö ei oleks tekkinud mõne teise isiku tegevuse tulemusena. Ka lõpetamata tööle antakse autoriõiguse kaitse.
Autoriõigus kuulub teose autorile ning tekib automaatselt teose loomisel. Oluline on siinkohal tähele panna, et autoriks saab olla üksnes füüsiline isik. Autoriõigusi on võimalik loovutada/litsentsida ainult vastavasisulise kokkuleppe kaudu. Sageli, kuigi mitte kõigis valdkondades, sisaldavad töölepingud konkreetseid klausleid, mis puudutavad tööülesannete käigus tekkinud autori varaliste õiguste üleandmist (loovutamist) tööandjale. Töölepingu alusel oma otseste tööülesannete täitmise korras loodud teose autoril tekib autoriõigus sellele teosele, kuid autori varalised õigused teose kasutamiseks tööülesannetega ettenähtud eesmärgil ja piirides lähevad üle tööandjale, kui lepingus ei ole ette nähtud teisiti. Oluliseks erinevuseks on, et arvutiprogrammi autoril või andmebaasi autoril, kes loob programmi või andmebaasi oma tööülesannete täitmise käigus või järgides tööandjalt saadud juhiseid, tekib autoriõigus sellele programmile või andmebaasile, kuid tööandjale kuulub ainulitsents kõigi varaliste õiguste teostamiseks, kui lepingus ei ole ette nähtud teisiti. Vaadake täiendavalt: Autoriõigus töökohustuste täitmise korras loodud teosele.
Üldreeglina kehtib autoriõigus autori kogu eluaja jooksul ja 70 aastat pärast tema surma, olenemata kuupäevast, millal teos on õiguspäraselt avalikustatud. Eeltoodu ei kohaldu ühise autorsuse, anonüümselt või pseudonüümi all avalikustatud teose, kollektiivse teose, töökohustuste täitmise korras loodud teose, audiovisuaalse teose ja jätkuväljaande korral.